Uma inovação promissora surge no campo da mineração: a extração de ouro sustentável. Desenvolvida por cientistas da Universidade Flinders, na Austrália, essa técnica busca equilibrar a crescente demanda pelo metal precioso com a necessidade urgente de práticas ambientais responsáveis.
A nova abordagem visa diminuir a poluição causada pelos métodos tradicionais, que utilizam cianeto e mercúrio. Adicionalmente, propõe-se a transformar lixo eletrônico em uma fonte de ouro, oferecendo uma solução dupla para os desafios da sustentabilidade.
O método inovador emprega substâncias não tóxicas, eliminando a produção de resíduos perigosos que podem contaminar o solo e a água. Ao mesmo tempo, extrai ouro de alta pureza de placas de circuito descartadas, convertendo um problema ambiental em uma oportunidade econômica.
O lixo eletrônico representa uma das crises ambientais mais urgentes. Em 2022, foram geradas 62 milhões de toneladas de resíduos eletrônicos globalmente, com apenas 22,3% reciclados adequadamente. Esses resíduos contêm substâncias perigosas, representando um risco significativo à saúde pública.
A mineração artesanal de ouro, que emprega milhões de pessoas, frequentemente utiliza mercúrio, resultando em graves problemas de saúde e poluição. Apesar de sua contribuição para a produção global de ouro, esses mineradores permanecem em situação de vulnerabilidade econômica.
Cientistas desenvolveram um método para extração de ouro sustentável de lixo eletrônico, utilizando um reagente reciclável derivado de desinfetante de piscinas. Essa técnica dissolve o ouro em água salgada e o captura em um polímero sorvente, oferecendo uma alternativa mais segura e limpa.
A colaboração com parceiros nos EUA e no Peru busca validar a técnica em minérios reais, oferecendo alternativas às práticas artesanais que utilizam mercúrio, um grande poluidor dos rios. Essa abordagem inovadora visa reduzir os impactos ambientais e recuperar ouro de materiais eletrônicos.
Em um comunicado, um dos colaboradores da pesquisa expressou otimismo, destacando o potencial da nova técnica para inspirar soluções impactantes para desafios globais.
Via TecMundo
