O Grupo City de futebol, conhecido formalmente como City Football Group (CFG), nasceu em 2013 sob a égide do Abu Dhabi United Group, uma empresa privada dos Emirados Árabes, liderada pelo Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. Com uma vasta fortuna oriunda principalmente da exploração de petróleo – Abu Dhabi detém impressionantes 90% das reservas da região – o Sheikh Mansour diversificou seus investimentos para além das indústrias de óleo e gás.
Além de investimentos em setores como imobiliário e tecnologia, o Sheikh Mansour tem direcionado recursos significativos para o mundo dos esportes. O CFG, em particular, foca-se na gestão integrada de clubes de futebol, tendo o Manchester City como seu principal ativo desde a aquisição em 2008.
O clube inglês não é apenas uma equipe de futebol, mas também uma poderosa ferramenta de mídia. Um exemplo disso é a série “All or Nothing: Manchester City” da Amazon, que oferece um olhar dos bastidores da Premier League e promove a imagem dos Emirados Árabes Unidos.
Expandindo sua atuação global, o Grupo City de futebol estabeleceu parcerias em diversos continentes. Na América do Sul, o Club Bolívar, da Bolívia, uniu forças com o CFG em 2021, permitindo ao clube boliviano usufruir da experiência do Grupo City para desenvolver sua equipe.
Outro clube sul-americano sob a influência do CFG é o Esporte Clube Bahia. Em maio de 2023, a venda de 90% da SAF do clube baiano ajudou a reduzir uma dívida de R$ 300 milhões para aproximadamente R$ 68 milhões.
Além do Manchester City e do Bahia, o Grupo City de futebol detém participação em clubes na França, Espanha, Itália, Bélgica, Japão, China, Índia, Estados Unidos, Austrália e Turquia. Essa expansão demonstra a ambição do grupo em estabelecer uma presença global no mundo do futebol.
O projeto do Grupo City de futebol é considerado um sucesso, embora haja debates sobre o uso do esporte para melhorar a imagem de figuras ou estados, uma prática conhecida como sportswashing. Investigações apontam para possíveis violações de regras financeiras por parte do Manchester City, levantando questões sobre a conduta do grupo.
Via Folha Vitória
