Estudo aponta que fome matou mais de 60 mil pinguins-africanos na última década
Um estudo divulgado na revista Ostrich: Journal of African Ornithology revelou que mais de 60 mil pinguins-africanos morreram de fome entre 2004 e 2011. Essa perda representa 95% das aves nas colônias das ilhas Dassen e Robben, na costa da África do Sul, causada principalmente pela escassez de sardinhas, alimento essencial para os pinguins.
Durante a muda anual, os pinguins ficam cerca de 21 dias sem se alimentar, dependendo do acúmulo de gordura para sobreviver. A diminuição das sardinhas para menos de 25% do normal afetou essa preparação. Essa queda está ligada às mudanças climáticas, que deslocaram as áreas de desova das sardinhas, e à pesca excessiva, que atingiu até 80% em 2006 em algumas regiões.
Para proteger a população, a pesca comercial com redes de cerco foi proibida próxima às principais colônias. Mesmo assim, a espécie está criticamente ameaçada, com quase 80% de declínio em 30 anos, conforme alertam especialistas sobre o risco de extinção em uma década sem mudanças ambientais e medidas de manejo.