Durante a pandemia de COVID-19, a redução da atividade humana deixou uma marca inesperada na natureza. Um estudo da Universidade da Califórnia em Los Angeles observou mudanças no bico dos juncos-de-olhos-escuros (Junco hyemalis), pássaros urbanos que habitam o campus da universidade. O isolamento social reduziu drasticamente o movimento no local, alterando a alimentação desses passarinhos.

Esses juncos costumam se alimentar das sobras deixadas por estudantes, como migalhas de pão e cookies, favorecendo aves com bicos curtos e atarracados, mais eficientes para esse tipo de alimento. Porém, durante o lockdown, o acesso a restos humanos diminuiu, e os filhotes nascidos nesse período apresentaram bicadas mais longas, parecidas com as de juncos selvagens que consomem sementes e insetos.

A alteração no formato do bico tem relação direta com a mudança na dieta. Com menos sobras, os juncos de bicos maiores encontraram vantagem para explorar alimentos naturais disponíveis. A genética favoreceu rapidamente esse traço, evidenciando adaptação em curto prazo.

Com o fim do isolamento e a volta do fluxo normal de pessoas, as ninhadas recentes retornaram ao padrão original de bicos mais curtos. Essa variação demonstra como a presença humana influencia diretamente a evolução e o comportamento de espécies urbanas, ainda que de forma temporária.

Os pesquisadores afirmam que ainda não está claro quais aspectos específicos da alimentação urbana contribuem para a mudança no bico. O estudo é um exemplo de como ecossistemas urbanos podem revelar variações evolutivas rápidas, ligadas ao contato com o ser humano e suas atividades.

Via Super