O 3I/ATLAS é um objeto interestelar que vem despertando o interesse da comunidade científica mundial. Recentemente, o cometa foi fotografado pelo Telescópio Espacial Hubble, revelando detalhes de sua estrutura enquanto se aproxima da Terra. Essa é a terceira vez que um visitante vindo de fora do Sistema Solar é identificado em nossa vizinhança cósmica.

A sonda europeia Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), que está a caminho de Júpiter, também conseguiu captar imagens do 3I/ATLAS, aproveitando sua posição próxima ao cometa para registrar a intensa atividade cometária. Apesar de estar usando sua antena principal como escudo térmico, a Juice transmitiu dados e uma imagem parcial do fenômeno.

O cometa apresenta uma coma brilhante, uma nuvem de gases e poeira ao seu redor, além de duas caudas distintas: uma de plasma e outra de poeira sólida. Esses elementos indicam semelhanças no comportamento com os cometas do Sistema Solar, ainda que sua composição seja diferente, o que pode revelar pistas sobre a origem do objeto no espaço interestelar.

O 3I/ATLAS alcançará sua menor distância da Terra em 19 de dezembro, passando a cerca de 270 milhões de quilômetros. Não há qualquer risco para o planeta com essa aproximação. A expectativa é que o objeto continue visível por telescópios espaciais e sondas até sua saída definitiva do Sistema Solar.

Os dados completos enviados pela sonda Juice, previstos para chegar entre 18 e 20 de fevereiro, incluem imagens em alta resolução e análises químicas que ajudarão a aprofundar o conhecimento sobre a trajetória e a composição deste visitante interestelar.

Via Super