Uma nova espécie de joaninha, chamada Mada gregaria, foi descoberta nas dunas da Caatinga, no norte da Bahia, por pesquisadores da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf). Esta é a primeira espécie do gênero Mada confirmada na Caatinga e se destaca por não apresentar as pintinhas pretas clássicas dessas borboletas, exibindo coloração que varia do amarelo ao castanho-amarelado com margens laterais claras.

A joaninha vive numa close relação com a planta Strychnos rubiginosa, nativa da região e conhecida localmente como capitão ou bacupari. Ela depende dessa planta para se alimentar e reproduzir, já que as fêmeas depositam seus ovos nas folhas jovens para proteção. As larvas também se alimentam dessas folhas desde os primeiros estágios.

Interessante destacar que Mada gregaria é uma joaninha herbívora, diferente da maioria, que se alimenta de outros insetos. Essa espécie é associada à família Loganiaceae pela primeira vez, um grupo de plantas que produz substâncias tóxicas para muitos animais. A tolerância dela a esses compostos sugere adaptações ecológicas importantes.

Além disso, o inseto apresenta comportamento gregário, formando grupos por meses, inclusive em períodos de escassez, como estratégia para economizar energia. Essa descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade da Caatinga e evidencia a importância de pesquisas em ambientes semiáridos.

Via Super