A descoberta de um novo objeto cósmico identificado como quase-galáxia tem chamado a atenção no meio astronômico. Batizada de Cloud-9, essa estrutura está situada a cerca de 14 milhões de anos-luz da Terra e é constituída principalmente por uma nuvem de gás hidrogênio, sem presença significativa de estrelas, o que é incomum para galáxias.

Cloud-9 é o primeiro exemplo confirmado de um Relhic (Reionization-Limited H I Cloud), uma categoria de objetos ricos em gás, mas com ausência de formação estelar. Essa característica faz da quase-galáxia um espécime valioso para entender as condições iniciais do Universo e a natureza da matéria escura, substância invisível que influencia a formação e estrutura das galáxias.

Pesquisas realizadas com o Telescópio Espacial Hubble e observações via ondas de rádio indicam que Cloud-9 possui um halo de matéria escura com cinco bilhões de massas solares, além de um milhão de massas solares em hidrogênio. Apesar disso, apenas um possível objeto estelar foi detectado na região, tornando improvável que seja uma galáxia anã com estrelas muito fracas.

Essa descoberta abre caminho para testar teorias sobre a matéria escura e estimar a abundância de objetos como Cloud-9 no cosmos, o que poderá exigir instrumentos mais sensíveis no futuro. Os astrônomos consideram que o objeto não é único, e outros semelhantes podem existir, oferecendo novas janelas para explorar o lado escuro do Universo.

Via Folha de S.Paulo