Paleontólogos na Polônia descobriram fósseis de um ictiossauro gigante com cerca de 95 milhões de anos, encontrado em uma mina de fosfato próxima ao rio Vístula, em Annopol. Essa criatura marinha pertencia ao grupo Platypterygius, entre os últimos de sua linhagem de répteis marinhos da era Mesozoica.
O espécime mede entre seis e nove metros, dimensões similares às de uma orca atual. Suas características, como mandíbulas espessas, dentes robustos e nadadeiras largas, indicam adaptação para caçar presas grandes, como tartarugas, tubarões, peixes de nadadeiras raiadas e ictiossauros menores.
O fragmento fossilizado mais notável é uma parte transversal do crânio, que dá pistas sobre sua estrutura óssea e o modo de vida do animal. Este gigantesco platiptérigio era um dos predadores dominantes no fim do período Cretáceo. A descoberta reforça a ideia de que os ictiossauros permaneceram ecologicamente ativos e adaptados até sua extinção.
Os ictiossauros, conhecidos como “lagartos-peixes”, viveram durante a maior parte da era Mesozoica, entre aproximadamente 250 e 93 milhões de anos atrás. A importância do achado está em ampliar o entendimento sobre como esses répteis marinhos continuaram a prosperar até os últimos momentos do período Cretáceo.
Essa pesquisa contribui para os estudos da paleontologia marinha, revelando que os ictiossauros mantinham papel crucial nos ecossistemas marinhos pré-históricos até seu desaparecimento.
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