Pesquisadores identificaram indícios de um objeto massivo, ainda não observado, escondido no Cinturão de Kuiper, região distante do Sistema Solar, além da órbita de Netuno. O corpo celeste teria massa entre a de Mercúrio e a Terra. A descoberta foi publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, mostrando uma deformação inédita no plano orbital dessa região.

O Cinturão de Kuiper é formado por milhares de objetos rochosos e gelados, incluindo Plutão. A equipe analisou as órbitas de mais de 150 corpos e notou que, entre 50 e 80 unidades astronômicas (UA) do Sol, o plano orbital é alinhado ao do Sistema Solar interno. Porém, entre 80 e 200 UA, identificaram uma distorção que até então não havia sido registrada.

Simulações indicam que essa deformação pode ser explicada pela presença de um planeta, apelidado de Planeta Y, com uma massa menor e mais próximo do Sol se comparado ao chamado “Planeta 9”. Esse novo cenário difere das hipóteses anteriores sobre corpos que influenciam o Sistema Solar externo, esclarecendo que o objeto pode ter se formado nos primeiros estágios do sistema.

A existência desse planeta depende de confirmações futuras, e o projeto Legacy Survey of Space and Time, do observatório Vera C. Rubin, no Chile, deve trazer mais detalhes em até dez anos. Este projeto promete aumentar a resolução das observações do Cinturão de Kuiper, podendo detectar ou descartar esse planeta há muito especulado.

Via Olhar Digital