A Blue Origin realizou um feito notável em seu voo NS-29, na última terça-feira (4), no Texas. A empresa simulou, pela primeira vez, a gravidade lunar simulada em sua cápsula New Shepard durante um voo suborbital. Este teste abre portas para novas pesquisas e testes antes de enviar equipamentos à Lua.
A gravidade na superfície da Lua é cerca de um sexto da terrestre. Isso explica porque os astronautas nas missões Apollo pareciam saltar com facilidade, mesmo com os trajes pesados. Entendemos bem os efeitos da microgravidade em seres vivos, como a perda óssea e muscular. Mas, pouco sabemos sobre os impactos de uma gravidade lunar prolongada.
As missões Apollo foram breves. Os astronautas ficaram, no máximo, três dias na Lua em 1972. A duração limitada impossibilitou estudos aprofundados. A pergunta permanece: como equipamentos e materiais se comportam em gravidade reduzida?
Experimentos de longa duração na Lua exigem expedições humanas. Estados Unidos e China planejam missões até o final desta década. No entanto, para testes mais simples em equipamentos ou estudos biomoleculares, o voo do New Shepard oferece um método viável e de baixo custo.
A simulação da gravidade lunar simulada foi alcançada usando princípios físicos. Durante a queda livre suborbital, a 105 km de altitude, a cápsula girou em torno do seu eixo. Essa rotação gerou força centrífuga, simulando a gravidade. A velocidade de rotação determinou a intensidade da gravidade artificial.
A cápsula foi calibrada para 11 rotações por minuto, criando gravidade lunar simulada por mais de dois minutos. 29 cargas úteis estavam presentes na baía durante o teste.
Essa nova capacidade da Blue Origin torna os testes para a Lua mais acessíveis financeiramente. Antes, enviar equipamentos para a Lua era necessário. A empresa já realizava experimentos de microgravidade e turismo espacial. Agora, adiciona a possibilidade de testes com gravidade lunar simulada.
Via Folha de S.Paulo
