A pergunta Quem inventou a metralhadora fascina muitos. A metralhadora, uma arma que dispara muitos tiros rapidamente, causou mudanças significativas nas guerras. Sua criação, no século XIX, teve origens surpreendentes. Vamos explorar sua história.
Desde a invenção das armas de fogo, na Idade Média, houve tentativas de criar armas automáticas. Em 1718, James Puckle patenteou um modelo em Londres, com cilindro giratório para alimentar cartuchos. Essa foi uma etapa inicial, evoluindo com as cápsulas de percussão no século XIX. A Metralhadora Gatling, criada por Richard Jordan Gatling, foi um sucesso na Guerra Civil Americana. Ela usava canos rotativos para maior poder de fogo.
A pólvora sem fumaça, na década de 1880, permitiu metralhadoras automáticas. Hiram Stevens Maxim criou o primeiro modelo desse tipo, que se espalhou e foi copiado. Sua invenção foi crucial na Primeira Guerra Mundial, conhecida também como a “guerra das metralhadoras”. O uso de metralhadoras estava apenas começando.
A Primeira Guerra Mundial (1914-1918) marcou o desenvolvimento da tecnologia militar e civil. A metralhadora evoluiu bastante nesse período. Em 1887, o Exército Alemão adotou a arma, impressionado com seu poder destrutivo. Os alemães logo produziram seu próprio modelo. Em 1914, havia 12 mil metralhadoras, aumentando para 100 mil pouco tempo depois. No fim da guerra, elas disparavam até 600 tiros por minuto.
O desenvolvimento continuou, criando novas técnicas. O fogo de barragem, criado em 1916 pelas Forças Britânicas e Aliadas, permitia atirar sobre as próprias tropas para ataques surpresa. Essa técnica, assim como a bomba atômica, demonstra a capacidade nociva das inovações bélicas.
A história de Hiram Maxim é interessante. Em sua autobiografia, ele descreve a dificuldade do pai em caçar ursos com machados. Essa experiência, em sua infância no Maine, influenciou sua trajetória. Sua habilidade em invenções o levou a criar uma ratoeira automática e um sprinkler que acionava o corpo de bombeiros via telégrafo. Em Londres, ele trabalhou no aprimoramento da metralhadora Gatling, que era manual.
Para melhorar a eficácia da arma, Maxim desenvolveu a cordite, um explosivo sem fumaça. Em 1884, ele fundou a Maxim Gun Company. Cinco anos depois, o Exército Britânico licenciou sua metralhadora. Maxim faleceu em 1916, pouco antes da Batalha do Somme, um conflito sangrento marcado pelo uso de metralhadoras.
A trajetória da metralhadora, desde seus primeiros modelos até seu uso na Primeira Guerra Mundial, mostra como uma invenção pode ter um impacto significativo em conflitos militares. A busca por caçar ursos influenciou a criação de uma arma que mudaria a história da guerra.
Via TecMundo
