A SpaceX, sob a liderança de Elon Musk, prepara-se para o 9º Voo da Starship, a mais potente nave espacial já construída. O lançamento está agendado para esta terça-feira, às 20h30 (horário de Brasília), em Boca Chica, Texas. Esta missão, que mais uma vez não levará tripulantes, tem como objetivo testar novas funcionalidades e componentes da nave.
Este novo Voo da Starship trará duas novidades importantes: a reutilização do propulsor Super Heavy e o lançamento de simuladores de satélites Starlink. O propulsor Super Heavy, que já foi utilizado no sétimo lançamento, passou por reparos e será novamente empregado nesta missão, visando a sua reutilização frequente no futuro.
Além disso, a nave tentará lançar com sucesso oito simuladores de satélites Starlink no espaço, buscando ainda retornar à base de captura, objetivos que não foram alcançados nos dois testes anteriores. A SpaceX destaca que a reutilização do Super Heavy envolve a incorporação de alguns componentes novos, embora a maioria já tenha sido utilizada em voos anteriores.
O propulsor também será utilizado em experimentos que visam coletar dados para aumentar sua confiabilidade em futuras missões. Após a separação dos estágios, o propulsor Super Heavy deverá executar uma manobra de retorno mais controlada, pousando no Golfo do México.
Em missões anteriores da Starship, a SpaceX perdeu contato com a nave logo após o lançamento, resultando em explosões e destroços que afetaram o tráfego aéreo comercial no Haiti e nas Bahamas. O Voo da Starship desta terça-feira marca o primeiro lançamento após a criação oficial da Starbase, a cidade localizada próxima à sede da SpaceX, onde o lançamento ocorrerá.
Em abril de 2023, no primeiro lançamento, a Starship explodiu enquanto ainda estava acoplada ao Super Heavy, devido a uma falha nos motores. No segundo teste, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu após a separação da nave, levando a FAA a identificar a necessidade de 17 correções na nave.
O terceiro voo, em março de 2024, durou 50 minutos, e apesar da destruição da Starship, foi considerado um avanço. O quarto teste, em junho de 2024, foi o primeiro bem-sucedido, com a Starship pousando no Oceano Índico e o Super Heavy no Golfo do México.
Na quinta missão, em outubro de 2024, a SpaceX conseguiu o retorno inédito do Super Heavy, com a captura no ar pelos “braços da plataforma” e o pouso da Starship no Oceano Índico. No sexto teste, em novembro de 2024, o Super Heavy não retornou à plataforma de lançamento, pousando no Golfo do México, enquanto a nave pousou no Oceano Índico.
Durante o sétimo voo, em janeiro de 2025, a SpaceX repetiu a manobra de retorno do Super Heavy à plataforma, mas perdeu contato com a nave pouco antes do pouso, com destroços caindo no Haiti. No oitavo voo, em março, a SpaceX novamente perdeu contato com a nave, com destroços nas Bahamas, afetando voos comerciais.
Apesar das dificuldades, a empresa conseguiu capturar o foguete que transportou a nave, pouco antes de ele pousar, e colocá-lo de volta na plataforma. O atual objetivo é aperfeiçoar o processo de reutilização do propulsor Super Heavy e garantir o sucesso no lançamento e retorno dos simuladores de satélites Starlink.
Via G1
