A recente compra de ações da MP Materials pelo Departamento de Defesa dos EUA destaca a estratégia para aumentar a produção nacional de terras-raras. O contrato de dez anos para aquisição de ímãs acontece em meio a uma intensificação das tensões comerciais, elevando a importância dessa matéria-prima no mercado interno. A guerra tarifária em curso impacta diretamente as cadeias de suprimentos e os preços para os consumidores americanos.
James Litinsky, fundador da MP Materials, viu sua fortuna disparar após o anúncio governamental. Ele se tornou um bilionário, com a valorização da empresa subindo 150%. A MP Materials é a única detentora de mina de terras-raras nos EUA, tornando-se uma peça-chave na fabricação de ímãs indispensáveis para tecnologias como veículos elétricos e sistemas de defesa.
A estratégia atual busca reduzir a dependência da China, que dominda o mercado de terras-raras. A MP Materials está se verticalizando, refinando materiais essenciais localmente e planejando a construção de fábricas de ímãs nos EUA. Mesmo enfrentando desafios financeiros, sua posição se fortalece com o apoio governamental em um cenário global de crescentes tensões comerciais.
A compra de ações da MP Materials pelo Departamento de Defesa dos EUA, somada a um contrato de dez anos para aquisição de ímãs de terras-raras, destaca uma estratégia para fortalecer a produção nacional desses componentes críticos. A medida coincide com um período de tensões comerciais intensificadas, especialmente a Guerra tarifária de Trump, que impacta as cadeias de suprimentos globais e eleva os preços para os consumidores americanos.
A MP Materials se destaca como a única proprietária de uma mina de terras-raras nos Estados Unidos, localizada em Mountain Pass, Califórnia. Lá são extraídos e refinados materiais essenciais como o neodímio e o prasiodímio, indispensáveis na fabricação de ímãs para veículos elétricos, drones, sistemas de defesa e outras tecnologias avançadas.
O fundador e CEO da MP Materials, James Litinsky, viu sua fortuna pessoal aumentar significativamente após o anúncio do Departamento de Defesa. As ações da empresa subiram 150%, impulsionando Litinsky ao seleto grupo dos bilionários, com um patrimônio líquido estimado em US$ 1,2 bilhão.
A ascensão de Litinsky no mundo dos negócios é notável. Com formação em economia pela Yale e pós-graduação pela Northwestern University, ele trilhou um caminho incomum, passando pelo Fortress Group e fundando o hedge fund JHL Capital antes de se aventurar no setor de mineração.
Em 2014, a JHL Capital adquiriu títulos problemáticos da Molycorp Minerals, antiga proprietária da mina de Mountain Pass. Três anos depois, durante o processo de falência da Molycorp, Litinsky transformou esses títulos na propriedade total da mina, que estava inativa. Com um investimento de US$ 50 milhões da Shenghe Resources, a MP Materials retomou as operações em 2018, triplicando a produção desde então.
A Guerra tarifária de Trump com a China intensificou a importância estratégica da MP Materials. A China domina o mercado global de terras-raras, processando 90% dos metais e produzindo 95% dos ímãs de alta resistência. Os Estados Unidos dependem da China para quase todas as suas importações de terras-raras, cerca de 7 mil toneladas anuais.
A China tem usado essa dependência como moeda de troca nas negociações comerciais. Após o anúncio de tarifas, o país passou a exigir licenças para exportar ímãs de terras-raras, impactando as empresas americanas. As exportações desses ímãs para os EUA caíram drasticamente, aumentando a demanda interna para a MP Materials.
Apesar de ter contado inicialmente com o financiamento da Shenghe Resources, a MP Materials está buscando reduzir sua dependência da China. A empresa planeja parar de enviar seus produtos para o país e focar em outros compradores.
Para tanto, a MP Materials está integrando verticalmente suas operações, refinando metais como neodímio e prasiodímio. O investimento do governo americano deve acelerar esse processo. Além disso, a empresa está construindo fábricas de ímãs nos EUA, com o objetivo de atender à crescente demanda interna.
A MP Materials enfrentou desafios financeiros recentes devido à queda nos preços das terras-raras. Após um lucro recorde em 2022, a empresa registrou prejuízo no ano passado. No entanto, sua posição estratégica e o apoio do governo a colocam em uma situação favorável para o futuro.
James Litinsky transformou um investimento de US$ 20,5 milhões em uma empresa avaliada em bilhões, demonstrando sua capacidade de identificar e aproveitar oportunidades no mercado. A MP Materials se tornou um ativo estratégico para os Estados Unidos em um cenário global de crescentes tensões comerciais e tecnológicas.
Via Forbes Brasil
