O mundo ainda busca entender completamente a origem do Vírus da Covid-19, especialmente após cinco anos do seu impacto global. As investigações apontam para um possível elo entre a disseminação do vírus e o contato humano com animais selvagens. Mercados que vendem esses animais, como o de Huanan em Wuhan, estão no centro das atenções. Acredita-se que o vírus tenha chegado aos humanos através de um hospedeiro intermediário, com o cão-guaxinim sendo um dos principais candidatos.
Essa hipótese não elimina a teoria de que o vírus tenha surgido em morcegos, mas adiciona uma camada de complexidade à história. Afinal, os morcegos vivem longe dos centros urbanos, tornando improvável a transmissão direta aos humanos. A busca por esse elo perdido tem levado cientistas a investigar diversos animais, buscando entender como o vírus pode ter saltado para a população humana.
O cão-guaxinim, apesar do nome, é mais próximo de raposas e cães do que dos guaxinins. Essa espécie já havia levantado suspeitas em relação ao surto de SARS em 2002 e 2003. Estudos demonstraram que esses animais podem ser infectados pelo SARS-CoV-2 sem desenvolver a doença, tornando-os portadores assintomáticos capazes de transmitir o vírus para outros animais.
A venda de cães-guaxinins no Mercado de Huanan era comum antes da pandemia, com uma média de 38 animais comercializados por mês. As condições precárias de higiene e bem-estar desses animais nos mercados aumentam o risco de transmissão de diversas infecções. Após o fechamento do mercado, análises encontraram material genético de cães-guaxinins em amostras que testaram positivo para o SARS-CoV-2.
Embora essas evidências não confirmem que os cães-guaxinins foram os responsáveis pela transmissão do Vírus da Covid-19 para humanos, elas reforçam a necessidade de monitorar de perto a relação entre humanos e animais selvagens. Outros animais presentes no mercado também estão sendo investigados, como ratos-de-bambu e porcos-espinhos, mas ainda não há informações suficientes sobre sua suscetibilidade ao vírus.
A identificação do elo entre animais e a transmissão do Vírus da Covid-19 é crucial para prevenir futuras pandemias. A compreensão dos mecanismos de transmissão e a implementação de medidas de controle em mercados de animais selvagens são essenciais para proteger a saúde pública global.
