Um estudo da Universidade de Tóquio descobriu que a planta japonesa Vincetoxicum nakaianum atrai moscas polinizadoras ao imitar o cheiro de formigas feridas ou mortas por aranhas. Essa imitação sensorial é uma adaptação inédita para aumentar as chances reprodutivas da planta.
As moscas são cleptoparasitas, que buscam restos de presas, e são atraídas pelo odor que simula formigas abatidas. Ao pousar na planta, elas acabam levando o pólen e ajudam na polinização.
Essa descoberta demonstra como as plantas desenvolvem estratégias complexas para garantir a polinização, unindo estudos científicos com observações amadoras para entender essas interações ecológicas.
Uma pesquisa da Universidade de Tóquio descobriu que a planta japonesa Vincetoxicum nakaianum atrai moscas polinizadoras ao imitar o cheiro de formigas feridas ou mortas por aranhas. Essa estratégia é inédita, demonstrando uma adaptação sensorial para aumentar suas chances reprodutivas, conforme divulgado na revista Current Biology.
As moscas atraídas são do tipo cleptoparasita, que roubam restos de presas capturadas por outros predadores. Ao detectar o odor que simula formigas abatidas, os insetos pousam nas folhas da planta na esperança de encontrar alimento. No entanto, saem levando o pólen, ajudando na polinização do vegetal.
Segundo o professor Ko Mochizuki, esse mecanismo foi difícil de identificar devido à complexidade ecológica e à necessidade de equipamentos caros, como a cromatografia gasosa-espectrometria de massas (GC–MS). A descoberta aconteceu quase por acaso, com o pesquisador percebendo a frequência das moscas nas flores após observar vídeos amadores e registros de entomologistas amadores no Japão.
O estudo evidencia que, para entender interações ecológicas como essa, é essencial combinar pesquisas científicas e observações de amadores. A imitação do cheiro de formigas feridas por uma planta representa um novo exemplo de adaptação evolutiva para garantir a polinização.
Essa descoberta contribui para o conhecimento sobre as estratégias sensoriais das plantas e a diversidade de relações entre espécies no ecossistema.
Via Folha de S.Paulo
