A equipe do British Antarctic Survey e do Korea Polar Research Institute instalou uma câmera em um buraco de aproximadamente 30 cm de diâmetro perfurado na geleira Thwaites, na Antártida. Este monitoramento visa captar imagens e dados internos dessa massa de gelo considerada uma das mais instáveis do planeta.
A geleira Thwaites tem grande importância no aumento do nível do mar, contribuindo atualmente com 4% do acréscimo anual. O estudo das águas quentes em sua base é fundamental para entender o avanço do derretimento e seus efeitos.
Apesar de dificuldades durante a coleta, como aparelhos presos no gelo, os dados reunidos são essenciais para prever os impactos das mudanças climáticas e orientar futuras pesquisas sobre essa região crítica.
Nos confins da Antártida, a geleira Thwaites, apelidada de “geleira do fim do mundo”, representa uma das maiores e mais instáveis massas de gelo do planeta. Seu derretimento pode causar uma elevação significativa do nível do mar global, um cenário que preocupa cientistas. Parte da geleira já está próxima do colapso, o que motiva diversas expedições para entender os efeitos da água quente sob seu gelo.
A última missão, liderada pelo British Antarctic Survey (BAS) e Korea Polar Research Institute (KOPRI), instalou instrumentos oceanográficos para medir a dinâmica marítima sob a geleira. Para isso, a equipe passou mais de uma semana perfurando cerca de mil metros no gelo usando água quente, possibilitando imagens internas e análise das camadas e grutas da massa de gelo. O buraco, com 30 cm de diâmetro, precisava de manutenção constante devido às baixas temperaturas e ao movimento diário da geleira, que chega a 9 metros.
Os dados coletados indicam a presença de águas relativamente quentes capazes de acelerar o derretimento da base da geleira. Atualmente, a Thwaites contribui com cerca de 4% do aumento anual do nível do mar. Apesar de um contratempo no final da expedição, quando equipamentos ficaram presos e limitaram a coleta de dados, o trabalho forneceu informações valiosas para futuras pesquisas sobre a evolução dessa importante massa de gelo.
O monitoramento contínuo da geleira Thwaites é essencial para compreender os riscos associados ao aumento do nível do mar e suas consequências globais, já que o derretimento dessa geleira pode desencadear mudanças significativas para diversas regiões costeiras no mundo.
Via Galileu
