Pesquisadores da Universidade de St Andrews, na Escócia, capturaram pela primeira vez em vídeo um raro comportamento de baleias-cachalote dando cabeçadas umas nas outras. O estudo foi feito próximo aos Açores e às Ilhas Baleares entre 2020 e 2022, com o uso de drones.
Esse comportamento desafia ideias anteriores, já que baleias mais jovens, e não machos adultos, foram as responsáveis pelas cabeçadas. O fenômeno ainda levanta dúvidas sobre seu propósito e impacto na dinâmica social das baleias.
O registro também confirma relatos antigos de ataques de cachalotes a navios, como o do navio Essex em 1820. A tecnologia de drones deve continuar ajudando a entender melhor esses animais no futuro.
Pesquisadores da Universidade de St Andrews, na Escócia, registraram pela primeira vez em vídeo o comportamento raro de baleias-cachalote dando cabeçadas umas nas outras. Essa descoberta ajudou a confirmar relatos do século 19 de marinheiros que afirmavam que esses animais usam suas cabeças para empurrar e até afundar navios.
Utilizando drones, a equipe monitorou as interações sociais das baleias por diversos períodos entre 2020 e 2022, próximo aos Açores, em Portugal, e às Ilhas Baleares, na Espanha. O estudo conjunto com a Universidade dos Açores e a Associação Tursiops foi publicado na revista Marine Mammal Science.
Curiosamente, as baleias-cachalote mais jovens foram as responsáveis pelas cabeçadas e não os machos adultos, como se cogitava antes. Isso abre novos questionamentos sobre o objetivo desse comportamento e sua influência na dinâmica e na estrutura social do grupo.
Embora algumas hipóteses sugiram que as cabeçadas possam vir de disputas físicas, associadas à competição entre machos, outros especialistas apontam que usar a cabeça como arma é arriscado, já que pode comprometer a produção de sons essenciais para comunicação e ecolocalização.
Historicamente, ataques de cachalotes a navios são notórios. Um dos casos mais famosos ocorreu em 1820, quando um cachalote afundou o navio baleeiro Essex, episódio que inspirou o livro Moby Dick, de Herman Melville.
Segundo o principal autor do estudo, Alec Burslem, o uso crescente de drones deve facilitar ainda mais a identificação de comportamentos nunca antes observados da baleia-cachalote e ajudar a entender melhor funções como essa das cabeçadas.
Via Galileu
