Pesquisadores identificaram o vírus gigante “ushikuvirus” no Japão, que pode esclarecer como surgiram as células eucariontes, base da vida complexa. Esse vírus rompe a membrana do núcleo da ameba que infecta, criando “fábricas virais” para se reproduzir.
A descoberta reforça a teoria da eucariogênese viral, que propõe que vírus gigantes influenciaram o desenvolvimento do núcleo celular, protegendo o DNA. Isso representa uma importante contribuição para o entendimento da evolução da vida na Terra.
Além de trazer novas informações sobre biologia celular, a pesquisa pode auxiliar no desenvolvimento de tratamentos para infecções causadas por amebas, beneficiando a saúde humana.
Pesquisadores identificaram um novo vírus gigante chamado ushikuvirus, que pode oferecer pistas importantes sobre a origem das células eucariontes, essenciais para a vida como conhecemos. A descoberta sustenta a teoria da eucariogênese viral, que sugere que vírus gigantes, ao infectar organismos unicelulares, teriam dado origem ao núcleo celular responsável pela proteção do DNA.
Essa proposta foi inicialmente levantada em 2001 pelos cientistas Masaharu Takemura e Philip Bell. Ao contrário dos vírus convencionais, esses vírus gigantes apresentam características que lembram o núcleo celular, como a formação de “fábricas virais” dentro das células hospedeiras, estruturas envolvidas por membranas similares às nucleares.
O ushikuvirus, encontrado no rio Ushiku, no Japão, tem muitas semelhanças com a família Mamonoviridae, mas também se diferencia por romper a membrana do núcleo da ameba que infecta para gerar suas partículas virais. Esse comportamento indica que o vírus pode se replicar sem depender da integridade do núcleo e estimula um crescimento incomum da célula hospedeira.
Esses fatores sugerem que a interação entre vírus gigantes e células unicelulares contribuiu para adaptações evolutivas, influenciando o surgimento da vida eucariótica. Além de esclarecer a evolução da vida, essa pesquisa pode ajudar a desenvolver tratamentos para infecções por amebas.
O estudo foi publicado no Journal of Virology e conduzido por pesquisadores japoneses, incluindo Takemura. Essa nova descrição do ushikuvirus aprofunda nosso entendimento sobre a possível participação dos vírus no desenvolvimento das células complexas, base da diversidade biológica.
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