Você já se perguntou qual a diferença entre crocodilo e jacaré? Embora ambos pertençam à ordem Crocodilia, existem diferenças visíveis que permitem a identificação de cada um. A família Crocodylidae inclui os crocodilos, enquanto os jacarés pertencem à família Alligatoridae. Uma terceira família, Gavialidae, abriga os gaviais.
Uma maneira fácil de distinguir esses répteis é observando o formato do focinho. Os jacarés possuem um focinho largo e arredondado, semelhante à letra “U”. Já os crocodilos têm um focinho mais estreito e pontiagudo, com formato de “V”. Os gaviais, por sua vez, possuem um focinho extremamente fino e alongado, facilmente distinguível dos demais.
Outro detalhe importante é a forma como os dentes ficam expostos na boca. Quando a boca está fechada, os crocodilos mostram os dentes da mandíbula inferior. Os jacarés, por sua vez, mantêm os dentes da mandíbula inferior escondidos, mostrando apenas os dentes superiores. Isso explica o que alguns chamam de “sorriso Colgate” do crocodilo.
A coloração também contribui para a identificação. Crocodilos costumam apresentar tons verdes oliva, enquanto os jacarés tendem a cores mais acinzentadas ou até pretas. Uma exceção é o jacaré-de-papo-amarelo, que tem o papo mais amarelado, como indica seu nome.
A distribuição geográfica desses animais também é um fator relevante na diferenciação. No Brasil, apenas jacarés são encontrados. Já os crocodilos possuem uma distribuição mais ampla, presentes na África, Austrália, Ásia e nas Américas Central e do Norte. Algumas espécies de crocodilos, como o crocodilo-poroso e o crocodilo-americano, inclusive, toleram água salgada, podendo se aventurar por longas distâncias no oceano.
Aligatores, por sua vez, estão presentes na China e na América do Norte, sendo o sul dos Estados Unidos um de seus principais habitats. Os gaviais atualmente são encontrados apenas na Índia e no Nepal. Essas informações permitem uma identificação mais precisa da diferença entre crocodilo e jacaré, considerando as características físicas e sua distribuição geográfica.
Compreender essas diferenças é crucial para a preservação dessas espécies e para o entendimento da rica biodiversidade do nosso planeta. A observação cuidadosa dessas características permite a distinção entre esses fascinantes répteis.
