Alex Teo, um empreendedor de Singapura, de 36 anos, está modernizando oferendas para mortos. Ele representa a terceira geração da Ban Kah Hiang Trading, uma loja tradicional de joss paper. Esses papéis são réplicas de objetos, queimadas em rituais chineses para homenagear antepassados. Teo vende desde smartphones e mansões até jatinhos, tudo em papel.
Da Carreira Corporativa para o Negócio Familiar
Teo seguiu um caminho diferente dos outros herdeiros de lojas de joss paper. Enquanto muitos fechavam seus negócios por falta de sucessão, ele decidiu inovar. Aos 28 anos, deixou sua carreira corporativa para assumir a empresa da família. Sua missão: modernizar a tradição e atrair as novas gerações.
Adaptando a Tradição aos Tempos Modernos
A prática de queimar joss paper é enraizada na cultura chinesa. Teo busca um equilíbrio entre tradição e sustentabilidade. Ele reconhece a importância cultural da prática, mas entende a necessidade de adaptá-la.
Um Novo Rumo para as Oferendas
Formado em administração, com experiência no setor público e mercado de seguros, Teo trouxe uma nova visão para o negócio familiar. Em 2016, assumiu a loja a pedido da família, após seu pai adoecer. Apesar das dúvidas iniciais sobre deixar sua carreira, viu a oportunidade de controlar sua renda.
Enfrentando os Desafios do Mercado
Teo percebeu o declínio do interesse dos jovens pelos rituais. Dados mostram que entre 2010 e 2020, o número de taoístas e budistas em Singapura diminuiu. A preocupação ambiental também impactou o setor. Com o governo incentivando a queima apenas em templos para reduzir a poluição, Teo precisou reinventar seu negócio.
Reinventando o Negócio com Inovação
Em 2023, Teo vendeu a loja física. Decidiu focar na distribuição para templos e empresas. Em parceria com Chris Huang, fundou a Base Genesis, uma startup para modernizar o mercado de joss paper.
Criando Soluções Sustentáveis para Oferendas
A startup lançou o “Eco Hell Note”, uma versão sustentável do “dinheiro do inferno”. Uma única cédula de alto valor substitui várias notas tradicionais. O material reduz o impacto ambiental, sendo livre de fumaça e fuligem.
Expandindo Horizontes e Planos Futuros
Teo planeja expandir para mercados asiáticos nos EUA e Europa. Ele pretende adaptar os produtos, incluindo versões do “hell note” em dólar. Seu objetivo é manter a tradição viva, de forma relevante para o mundo atual.
Via Exame
