O kiwi, originalmente chamado de “mihoutao” na Ásia, teve seu nome alterado para conquistar o mercado ocidental. Sua trajetória começa na China, mas ganhou um novo nome na Nova Zelândia, onde foi introduzido no início do século 20.
Na década de 1950, devido a questões políticas da Guerra Fria, o nome “groselha chinesa” foi substituído por “kiwi”, inspirado no pássaro símbolo da Nova Zelândia. Essa mudança ajudou na aceitação e na expansão das exportações para os Estados Unidos.
Hoje, o kiwi é produzido em vários países, incluindo China, Estados Unidos e Itália. Sua história mostra como fatores políticos e culturais podem impactar a inserção de uma fruta no mercado global.
A trajetória do kiwi na cultura ocidental envolve mais do que apenas sabor e cultivo. Originária da Ásia, onde era chamada de “mihoutao” ou “fruta do macaco”, essa fruta ganhou outro nome ao chegar à Nova Zelândia. Mary Isabel Fraser trouxe sementes da China no início do século 20 e entregou a Alexander Allison para cultivo local, que deu frutos pela primeira vez em 1910.
Na Nova Zelândia, a fruta foi apelidada de “groselha chinesa”, referência ao sabor, apesar de não ser da família das groselhas. O nome “kiwi” só ganhou força na década de 1950, quando a exportação para os EUA começou. A mudança ocorreu devido à Guerra Fria: o termo “groselha chinesa” tinha conotações negativas pois a China era aliada da União Soviética.
Para evitar problemas nas vendas, a empresa exportadora Turners and Growers adotou “kiwi” em 1959, nome inspirado no pássaro símbolo da Nova Zelândia, que tem aparência semelhante à fruta. O apelido também correspondia ao gentílico dos neozelandeses, o que facilitou a aceitação.
O sucesso comercial aumentou na década de 1970, e hoje o kiwi é produzido em vários países, incluindo os Estados Unidos, Itália e China — essa última é atualmente a maior produtora, usando tanto o nome original quanto o novo.
Assim, o kiwi exemplifica como questões políticas, culturais e mercadológicas influenciam a presença de um produto no mercado global, muito além das suas características naturais.
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