Pesquisadores descobriram evidências de uma Mordida de crocodilo em pterossauro em um fóssil encontrado no Canadá. A descoberta, publicada no Journal of Paleontology, revela detalhes de um ataque pré-histórico ocorrido há 76 milhões de anos.
O fóssil, um fragmento de vértebra cervical, apresenta marcas de mordida claras. A análise, feita por cientistas da Universidade de Manitoba (Canadá) e da Universidade de Reading (Reino Unido), indica que um réptil crocodiliano foi o provável agressor. O estudo utilizou microscopia e tomografia computadorizada para examinar a lesão óssea.
O pterossauro em questão era um Cryodrakon boreas jovem, pertencente à família Azhdarchidae. Embora a espécie pudesse atingir o tamanho de uma girafa com uma envergadura de até 10 metros, este indivíduo era menor, com aproximadamente dois metros de envergadura.
A identificação do predador como um crocodiliano se baseou na forma e tamanho das marcas de mordida. Apesar de não ser possível determinar a espécie exata, a hipótese aponta para um parente antigo dos crocodilos e jacarés atuais. Outros predadores da época, como Champsosaurus e mamíferos, foram considerados menos prováveis.
Dinossauros foram excluídos como possíveis culpados. Nenhuma espécie conhecida na região apresentava características bucais compatíveis com as marcas encontradas no fóssil. A ausência de sinais de regeneração no osso sugere que a mordida pode ter sido fatal. Contudo, também existe a possibilidade de a mordida ter ocorrido após a morte do pterossauro.
A descoberta é significativa devido à raridade de fósseis de pterossauros, por causa de seus ossos frágeis. Esta Mordida de crocodilo em pterossauro fornece informações valiosas sobre a ecologia e as interações predador-presa no período Cretáceo.
A análise das marcas de mordida permitiu aos pesquisadores reconstruir parcialmente um evento de predação ocorrido na pré-história. A descoberta contribui para uma melhor compreensão da paleontologia e dos ecossistemas antigos. Mais estudos podem elucidar detalhes adicionais sobre esse encontro entre um pterossauro e seu predador.
