Uma planta rara descoberta próxima a Kuala Lumpur, na Malásia, chamou atenção por ser parasita. Ela não realiza fotossíntese e obtém energia de fungos micorrízicos subterrâneos, explorando a rede que conecta outras plantas.
A espécie, batizada de Thismia selangorensis, tem uma flor rosada com forma de lanterna e tentáculos na cúpula. Apenas 20 exemplares foram encontrados perto de um riacho, indicando que a planta é pouco comum e precisa de proteção.
Essa descoberta revela a complexidade das relações entre plantas e fungos no subsolo de florestas tropicais. O estudo destaca a biodiversidade pouco conhecida e as inovações naturais para a sobrevivência das espécies.
Uma planta descoberta na Malásia, próxima a Kuala Lumpur, chamou atenção por sua peculiaridade: trata-se de um parasita que se alimenta da energia e nutrientes de fungos subterrâneos. A espécie, apelidada de lanterna de fada, é rara e produz uma flor rosada com um topo em forma de cúpula, semelhante a um guarda-chuva. Dessa cúpula saem três estruturas que lembram tentáculos, cuja função ainda é desconhecida.
A naturalista Gim Siew Tan foi quem encontrou a planta em novembro de 2023. Suas fotos foram analisadas pela botânica Siti Munirah, do Instituto de Pesquisa Florestal da Malásia, que identificou uma nova espécie, nomeada Thismia selangorensis. Foram localizados apenas 20 exemplares próximos a um riacho na Floresta Recreativa de Sungai Congkak, alguns dentro de ocos de árvores, indicando sua distribuição limitada e necessidade de proteção.
O parasitismo ocorre porque essa planta não realiza fotossíntese. Ela obtém seu sustento explorando fungos micorrízicos no solo, os mesmos que formam parcerias com outras plantas para troca de nutrientes. Esses fungos conectam diversas plantas, permitindo que a lanterna de fada retire energia sem oferecer nada em troca.
Com raízes curtas e semelhantes a corais, a planta hospeda os fungos que manipula para obter seu alimento. Este tipo de interação é raro e especializado, evidenciando a complexidade das relações ecológicas no subsolo das florestas tropicais. A ampla cúpula da flor pode proteger sua estrutura interna da umidade e detritos.
A descoberta traz à tona a diversidade ainda pouco conhecida das plantas parasitas e a inventividade da natureza em evoluir sistemas inusitados para sobrevivência.
Via Folha de S.Paulo
