Mais de cinco décadas se passaram desde a última vez que humanos pisaram na Lua. Entre 1968 e 1972, os Estados Unidos realizaram nove missões tripuladas, com seis delas chegando ao solo lunar, culminando com a Apollo 17, última missão em dezembro de 1972.
O programa Apollo foi fruto da meta estabelecida pelo presidente John F. Kennedy de levar americanos à Lua ainda na década de 1960. As missões anteriores ajudaram a preparar a equipe e desenvolver tecnologias para desafios como caminhadas espaciais e acoplamentos orbitais.
Após o sucesso da Apollo 11, que marcou o primeiro pouso lunar, as missões seguintes ampliaram a exploração com permanências maiores e deslocamentos em jipes lunares. O fim das missões foi causado por motivos financeiros e políticos, mas novas missões estão sendo planejadas, indicando um novo ciclo de exploração lunar.
Mais de 50 anos se passaram desde que humanos estiveram pela última vez na Lua. Entre 1968 e 1972, os Estados Unidos realizaram nove missões tripuladas, com seis alunissagens, no contexto da corrida espacial contra a União Soviética. A exploradora Apollo 17, em dezembro de 1972, foi a última viagem que levou astronautas a pisar no solo lunar.
O programa Apollo surgiu após promessas do presidente John F. Kennedy, que estipulou a meta de enviar americanos à Lua antes do fim da década de 1960. Antes disso, as missões Mercury e Gemini permitiram desenvolver tecnologias e treinar a equipe para os desafios espaciais, incluindo acoplamentos orbitais e caminhadas no espaço.
A conquista da Apollo 11, em julho de 1969, marcou o primeiro pouso humano na Lua. Neil Armstrong e Buzz Aldrin passaram algumas horas instalando experimentos e coletando amostras. As missões seguintes ampliaram a exploração lunar, com permanência prolongada e o uso do jipe lunar para deslocamentos maiores. A Apollo 13, que sofreu uma pane, relembraria os perigos da aventura.
O fim das missões Apollo se deu por motivos financeiros e de interesse político. O programa consumia grande parte do orçamento dos EUA, e a vitória moral na corrida já estava assegurada. Só agora, com a missão Artemis 2, a NASA planeja enviar quatro astronautas para contornar a Lua, marcando o reinício da presença humana no satélite natural.
Novas tecnologias e interesse renovado indicam uma era em que a exploração lunar pode se tornar mais frequente, acompanhada de objetivos científicos e estratégicos, além da competição entre potências espaciais modernas.
Via Folha de S.Paulo
