O tardígrado é um microanimal conhecido por sua incrível resistência a condições extremas, como temperaturas extremas, radiações, vácuo do espaço e alta pressão. Seu segredo está na criptobiose, um estado em que expulsa a maior parte da água do corpo e se contrai para sobreviver por décadas.
Estudos indicam que apenas eventos catastróficos severos, como ferver os oceanos, poderiam exterminá-lo. Impactos de asteroides e guerras nucleares poderiam causar sérias mudanças ambientais, mas dificilmente eliminariam essa forma de vida.
Essa resistência mostra que o tardígrado pode simbolizar a durabilidade da vida no planeta, sobrevivendo onde outras espécies não conseguem, mesmo diante das maiores ameaças ao meio ambiente.
A história da vida na Terra é marcada por sua grande resiliência, resistindo a eventos catastróficos como extinções em massa e impactos de asteroides. Dentro desse contexto, destaca-se o tardígrado, um microanimal conhecido por sua capacidade extrema de sobrevivência. Com menos de 1,2 milímetro, o tardígrado suporta condições que eliminariam a maioria das formas de vida, desde temperaturas próximas ao zero absoluto até 150 °C, altas pressões, radiações e até mesmo o vácuo do espaço.
O segredo de sua resistência está na criptobiose, um estado no qual o tardígrado expulsa 95% da água do corpo e se contrai em uma cápsula desidratada. Assim, pode permanecer por décadas até que as condições ambientais melhorem. Essa habilidade permite que seja o único candidato provável a sobreviver tanto a um impacto de asteroide quanto a uma guerra nuclear de escala global.
Estudos indicam que esses eventos extremos precisariam ser catastróficos ao ponto de ferver os oceanos para conseguir exterminar os tardígrados. Isso é improvável considerando a distância das estrelas próximas e o tamanho dos asteroides que cruzam a órbita da Terra. Além disso, simulações mostram que guerras nucleares causariam uma redução drástica, porém temporária, da temperatura global, criando um ambiente hostil à maior parte da vida, mas provavelmente não o fim para esses microanimais.
Essa resistência coloca o tardígrado em uma posição singular na biologia, evidenciando que a vida na Terra pode persistir mesmo diante das maiores ameaças. Enquanto tanto o asteroide quanto o conflito nuclear ameaçam os humanos e muitas espécies, o tardígrado permanece como um símbolo da durabilidade da vida no planeta.
Via Folha de S.Paulo
